传说，当年一艘远洋海轮从欧洲返航，在距离澳门口岸大约180海里 （约333公里） 处，弹尽粮绝，船上淡水早已消耗殆尽，眼看家园就在眼前，但却望而不得。这时妈祖娘娘现身，降下一场大雨，救了整船的人，并在此处形成了一片淡水区域，这片海域非常神奇，水里含盐量极低清澈见底，跟周边格格不入，这里的海水烧熟后可以饮用，附近航行的人都感谢妈祖娘娘的恩泽。

由于这片水域的颜色与海水完全不同，远远望去非常好分辨，因此，这里被称为泾渭海。这片海域出现于1972年到1982年左右，有一些专家曾经调查过，但找不到形成的原因。之后应该是被周边海水同化，消失不见了。但在澳门，大家都相信这是妈祖娘娘救人所至，并留下俗语妈祖功德庙，海上护一方，十年泾渭海，千年伶仃洋。